Golfe de Botnie (Perämeri)

Le parc national du golfe de Botnie, Perämeren kansallispuisto, a été créé en 1991 à l'extrémité nord de la mer Baltique, face aux côtes de la Laponie et de l'Ostrobotnie du Nord. Il protège 157 km² de mer et une trentaine d'îles et d'îlots, pour la plupart inhabités, entre les communes de Kemi, de Tornio et de Simo.

Le trait qui définit cette mer est double. D'un côté, la salinité : le golfe de Botnie reçoit l'apport de grands fleuves et il est très éloigné de la connexion avec l'Atlantique, de sorte que ses eaux sont à peine saumâtres, presque douces, et abritent un mélange insolite d'espèces marines et d'eau douce. De l'autre, le relèvement isostatique : le terrain continue de rebondir après la disparition du poids de la calotte glaciaire, et il s'élève à un rythme de près d'un centimètre par an, l'un des plus rapides de la planète. Le résultat est un archipel en formation permanente, où les hauts-fonds deviennent des îlots et les îlots des îles, et où la végétation colonise du terrain neuf de façon continue.

Cette dynamique a engendré une flore côtière spécialisée, avec plusieurs espèces endémiques du golfe de Botnie adaptées aux plages de galets en émersion. Les îles sont une zone de reproduction d'oiseaux marins et aquatiques, et dans la mer vit le phoque annelé de la Baltique, sous-espèce menacée isolée depuis la dernière glaciation. L'activité traditionnelle de la zone a été la pêche côtière, et certaines îles conservent des cabanes et des entrepôts de pêcheurs.