Koli

Le parc national de Koli a été établi en 1991 dans les communes de Joensuu, de Lieksa et de Kontiolahti, dans la région de Carélie du Nord. Avec 30 km² seulement, c'est l'un des parcs les plus petits de Finlande et pourtant l'un des plus visités, avec près de 250 000 visiteurs par an.

Sa valeur est avant tout paysagère. Les sommets de quartzite blanche de Koli, avec l'Ukko-Koli pour point culminant, s'élèvent au-dessus du lac Pielinen, le quatrième de Finlande, et offrent un panorama d'eau, d'îles et de forêt qui est considéré comme le paysage national finlandais par excellence. Cette vue a inspiré depuis la fin du XIXe siècle les artistes du karélianisme, le mouvement qui cherchait en Carélie les racines de l'identité finlandaise : des peintres comme Eero Järnefelt et Akseli Gallen-Kallela l'ont portée sur la toile, et Jean Sibelius est monté ici en 1909 à un moment décisif de son œuvre.

Le parc conserve des forêts d'épicéa et de pin, des prés de fauche traditionnels entretenus par une gestion active, et une flore de versant qui profite des sols un peu plus riches de la quartzite altérée. Il y a plus de cinquante kilomètres de pistes de ski et un réseau de sentiers qui relie les sommets. Koli est inclus dans la réserve de biosphère de Carélie du Nord, qui couvre quelque 4 400 km² et où la forêt couvre 70 % du territoire sur certaines des roches les plus anciennes de la planète.