Moule perlière

• L'individu le plus âgé jamais documenté, dans une rivière du nord de la Suède, avait 280 ans, ce qui en fait l'un des animaux les plus longévifs de la planète.
• Elle est classée En danger à l'échelle mondiale et En danger critique en Europe.
• Une femelle peut libérer plusieurs millions de glochidies, dont une proportion infime survit.
• Les perles naturelles d'eau douce européennes proviennent pour la plupart de cette espèce, et leur récolte historique a contribué à son déclin.
• Elle peut vivre plus de 250 ans, ce qui en fait l'un des invertébrés d'eau douce les plus longévifs du monde.
• Son cycle dépend du saumon et de la truite. Les larves, appelées glochidies, doivent se fixer aux branchies d'un salmonidé et y passer plusieurs mois avant de tomber sur le lit de la rivière et de s'y enfouir. Sans le poisson, pas de moule.
• Cela enchaîne sa conservation à celle des rivières à saumons : la disparition des salmonidés coupe sa reproduction même si les adultes restent vivants, d'où l'existence de populations entières de vieux individus qui n'ont plus recruté depuis des décennies.
• Elle filtre d'énormes quantités d'eau et sa présence améliore la qualité du cours d'eau, si bien qu'elle agit en ingénieure de l'écosystème fluvial.
• Ses perles ont été très prisées et exploitées pendant des siècles en Écosse, en Scandinavie et en Espagne ; la récolte historique est l'une des causes de son déclin, avec la pollution et la régulation des rivières.
• Sa population européenne a chuté de plus de 90 % au cours du dernier siècle, et elle est protégée par la directive Habitats.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe (mollusque)

Habitat et milieu

Rivières et ruisseaux propres, froids et pauvres en calcaire, à fond de gravier

Maturité sexuelle

12-20 ans

Gestation / incubation

9-12 mois (stade glochidium sur le poisson)

Taille de la portée / de la ponte

Jusqu'à 4 millions de glochidies par femelle et par saison

Sources consultées: Lista Roja de la UICN; Geist (2010), Hydrobiologia; Directiva Hábitats de la UE; Ministerio para la Transición Ecológica de España