Náyade perlífera

• El ejemplar más viejo documentado, en un río del norte de Suecia, tenía 280 años, lo que la convierte en uno de los animales más longevos del planeta.
• Está catalogada En peligro a escala mundial y En peligro crítico en Europa.
• Una hembra puede liberar varios millones de glochidios, de los que sobrevive una proporción ínfima.
• Las perlas naturales de agua dulce europeas proceden en su mayoría de esta especie, y su recolección histórica contribuyó a su declive.
• Puede vivir más de 250 años, lo que la convierte en uno de los invertebrados de agua dulce más longevos del mundo.
• Su ciclo depende del salmón y de la trucha. Las larvas, llamadas gloquidios, tienen que fijarse a las branquias de un salmónido y pasar allí varios meses antes de caer al lecho del río y enterrarse. Sin el pez, no hay mejillón.
• Eso encadena su conservación a la de los ríos salmoneros: la desaparición de los salmónidos corta su reproducción aunque los adultos sigan vivos, y de ahí que existan poblaciones enteras de ejemplares viejos que llevan décadas sin reclutar.
• Filtra enormes cantidades de agua y su presencia mejora la calidad del cauce, así que actúa como ingeniera del ecosistema fluvial.
• Sus perlas fueron muy valoradas y se explotaron durante siglos en Escocia, Escandinavia y España; la recolección histórica es una de las causas de su declive, junto con la contaminación y la regulación de los ríos.
• Su población europea ha caído más del 90 % en el último siglo, y está protegida por la Directiva Hábitats.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcárea externa (molusco)

Hábitat y entorno

Ríos y arroyos limpios, fríos y pobres en cal, con fondo de grava

Madurez sexual

12-20 años

Gestación / incubación

9-12 meses (fase de glochidium sobre el pez)

Crías por camada o puesta

Hasta 4 millones de glochidios por hembra y temporada

Fuentes consultadas: Lista Roja de la UICN · Geist (2010), Hydrobiologia · Directiva Hábitats de la UE · Ministerio para la Transición Ecológica de España