Mexilhão-de-rio

• O exemplar mais velho documentado, num rio do norte da Suécia, tinha 280 anos, o que faz dele um dos animais mais longevos do planeta.
• Está classificado como Em Perigo à escala mundial e Criticamente em Perigo na Europa.
• Uma fêmea pode libertar vários milhões de gloquídios, dos quais sobrevive uma proporção ínfima.
• As pérolas naturais de água doce europeias provêm na sua maioria desta espécie, e a sua apanha histórica contribuiu para o seu declínio.
• Pode viver mais de 250 anos, o que a torna um dos invertebrados de água doce mais longevos do mundo.
• O seu ciclo depende do salmão e da truta. As larvas, chamadas gloquídios, têm de se fixar às brânquias de um salmonídeo e passar aí vários meses antes de caírem no leito do rio e se enterrarem. Sem o peixe, não há mexilhão.
• Isso prende a sua conservação à dos rios salmoneiros: o desaparecimento dos salmonídeos corta a sua reprodução mesmo que os adultos continuem vivos, e daí que existam populações inteiras de exemplares velhos que há décadas não recrutam.
• Filtra enormes quantidades de água e a sua presença melhora a qualidade do curso de água, pelo que atua como engenheira do ecossistema fluvial.
• As suas pérolas foram muito valorizadas e exploradas durante séculos na Escócia, na Escandinávia e em Espanha; a apanha histórica é uma das causas do seu declínio, juntamente com a poluição e a regularização dos rios.
• A sua população europeia caiu mais de 90 % no último século, e está protegida pela Diretiva Habitats.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcária externa (molusco)

Habitat e ambiente

Rios e ribeiros limpos, frios e pobres em calcário, com fundo de cascalho

Maturidade sexual

12-20 anos

Gestação / incubação

9-12 meses (fase de gloquídio sobre o peixe)

Tamanho da ninhada / postura

Até 4 milhões de gloquídios por fêmea e por temporada

Fontes consultadas: Lista Roja de la UICN; Geist (2010), Hydrobiologia; Directiva Hábitats de la UE; Ministerio para la Transición Ecológica de España