Mount Kenya

Der Mount-Kenya-Nationalpark wurde 1949 rund um den zweithöchsten Gipfel Afrikas eingerichtet, einen erloschenen Schichtvulkan von 5.199 Metern, der praktisch auf dem Äquator liegt. Die UNESCO schrieb ihn 1997 in die Welterbeliste ein, und die Stätte wurde 2013 um das Lewa-Reservat und den Wald von Ngare Ndare erweitert.

Der Berg ist das, was vom ursprünglichen, weit höheren Vulkangebäude übrig blieb, von der Erosion abgetragen, bis die Gesteinspfropfen freilagen, die heute die Gipfel Batian und Nelion bilden. Trotz seiner äquatorialen Lage bewahrt er Gletscher, die sich sehr rasch zurückziehen: Sie haben im letzten Jahrhundert den größten Teil ihrer Fläche verloren, und die Prognosen deuten auf ihr Verschwinden in den kommenden Jahrzehnten hin.

Die Abfolge der Vegetationsstufen ist sein bemerkenswertestes Merkmal: Bergwald und Bambus an den Hängen, darüber Baumheide, und in der afroalpinen Stufe die Formationen aus Riesensenezien und baumförmigen Lobelien, Pflanzen von außergewöhnlicher Gestalt, angepasst daran, das ganze Jahr über jede Nacht Frost und jeden Tag starke Hitze auszuhalten. Der Berg ist den Kikuyu heilig, die ihn als Wohnsitz von Ngai betrachten, und seine Wälder beherbergen Elefant, Büffel, Stummelaffen und eine reiche Vogelwelt. Das Gebiet gehört zum Netz der Biosphärenreservate des MAB-Programms.