Monte Kenya

Il Parco nazionale del Monte Kenya è stato istituito nel 1949 intorno alla seconda vetta più alta dell'Africa, uno stratovulcano estinto di 5.199 metri situato praticamente sull'equatore. L'UNESCO lo ha iscritto nella Lista del Patrimonio mondiale nel 1997 e nel 2013 il bene è stato ampliato con la riserva di Lewa e la foresta di Ngare Ndare.

La montagna è ciò che resta dell'edificio vulcanico originario, molto più alto, smantellato dall'erosione fino a mettere a nudo i tappi di roccia che oggi formano le cime Batian e Nelion. Nonostante la posizione equatoriale conserva ancora dei ghiacciai, sia pure in rapidissimo ritiro: nell'ultimo secolo hanno perso la maggior parte della loro superficie e le proiezioni ne indicano la scomparsa nei prossimi decenni.

La successione delle fasce di vegetazione è il suo tratto più notevole: foresta montana e bambù sui versanti, brughiera arborea più in alto e, nella fascia afroalpina, le formazioni di seneci giganti e lobelie giganti, piante dalla morfologia straordinaria adattate a sopportare il gelo ogni notte e un caldo intenso ogni giorno, per tutto l'anno. La montagna è sacra per i kikuyu, che la considerano la dimora di Ngai, e le sue foreste ospitano elefanti, bufali, colobi e una ricca avifauna. L'area fa parte della rete delle riserve della biosfera del programma MAB.