Monte Quénia

O Parque Nacional do Monte Quénia foi criado em 1949 em torno do segundo pico mais alto de África, um estratovulcão extinto de 5199 metros situado praticamente sobre o equador. A UNESCO inscreveu-o na Lista do Património Mundial em 1997 e o bem foi ampliado em 2013 com a reserva de Lewa e a floresta de Ngare Ndare.

A montanha é o que resta do edifício vulcânico original, muito mais alto, desmantelado pela erosão até deixar a descoberto os tampões de rocha que hoje formam os cumes de Batian e Nelion. Apesar da sua posição equatorial, conserva glaciares, em recuo muito acelerado: perderam a maior parte da sua superfície no último século e as projeções apontam para o seu desaparecimento nas próximas décadas.

A sucessão de andares de vegetação é o seu traço mais notável: floresta de montanha e bambu nas encostas, urzal arbóreo por cima e, no andar afroalpino, as formações de senécios gigantes e lobélias arborescentes, plantas de morfologia extraordinária adaptadas a suportar gelo todas as noites e calor intenso todos os dias durante todo o ano. A montanha é sagrada para os kikuyu, que a consideram morada de Ngai, e as suas florestas albergam elefante, búfalo, colobo e uma avifauna rica. A área faz parte da rede de reservas da biosfera do programa MaB.