Phoenixinseln

Das Schutzgebiet der Phönixinseln wurde 2008 in Kiribati im zentralen Pazifik eingerichtet und schützt rund 408.250 km², eine Fläche vergleichbar mit der Kaliforniens. Die UNESCO schrieb es 2010 in die Welterbeliste ein, und damals war es die größte marine Stätte der Liste.

Es umfasst acht Atolle und Koralleninseln, zwei unterseeische Riffe und vierzehn Tiefseeberge, in einem praktisch unbewohnten Gebiet: Nur eine der Inseln, Kanton, hat eine ständige Bevölkerung von wenigen Dutzend Menschen. Diese extreme Abgeschiedenheit, Tausende Kilometer von jedem bedeutenden Siedlungszentrum entfernt, hat eines der letzten nahezu unberührten ozeanischen Korallenökosysteme der Erde bewahrt.

Seine Riffe beherbergen Hunderte von Korallen- und Fischarten, mit Beständen großer Räuber – Riffhaie, Napoleon-Lippfische, Zackenbarsche – in Dichten, die es in bewohnten Riffen nicht mehr gibt, und seine Inseln sind Brutgebiet für Hunderttausende von Seevögeln. Kiribati schloss das Gebiet schrittweise für die kommerzielle Fischerei und verzichtete damit auf die Einnahmen aus den Thunfischlizenzen, eine für ein sehr armes Land äußerst kostspielige Entscheidung, die international anerkannt wurde. Die Bleichereignisse durch El Niño haben seine Korallen schwer getroffen, mit dokumentierten Erholungen, die es zu einem Labor des Klimawandels machen.