Amerikanisches Riesenfaultier

• GeneralBodenlebendes Faultier von 4 Tonnen; seine Versteinerungen wurden von Darwin in Südamerika gesammelt.
• Georges Cuvier beschrieb es 1796 anhand eines aus Argentinien geschickten Skeletts, und es war eines der ersten Tiere, die die Wissenschaft formell als ausgestorbene Art anerkannte – ein zu seiner Zeit umwälzender Gedanke.
• Charles Darwin sammelte während der Reise der Beagle Überreste des Riesenfaultiers, und diese Versteinerungen wirkten auf seine Überlegungen zur Abfolge der Arten ein.
• Es konnte sich aufrichten und auf den Hinterbeinen gehen, was es zum größten zweibeinigen Säugetier macht, das je gelebt hat. Den dicken Schwanz nutzte es als dritte Stütze, nach Art eines Dreifußes.
• Seine gewaltigen Krallen waren nicht die eines Jägers: Die chemische Untersuchung seiner Zähne bestätigt eine pflanzliche Nahrung, und es gebrauchte sie, um Zweige herunterzuziehen.
• Es wog bis zu vier Tonnen, so viel wie ein afrikanischer Elefant, aber mit einem völlig anderen Körper: massige Hinterbeine, ein dickes Becken und ein weit nach hinten verlagerter Schwerpunkt.
• Es lebte neben den Menschen. Man hat Versteinerungen von ihm mit Schnittspuren gefunden, und in Argentinien gibt es eine Spur aus acht Fußabdrücken, auf etwa 14.000 Jahre datiert, kaum 40 km von dem Ort entfernt, an dem der junge Darwin Überreste der Art sammelte.
• Cuvier beschrieb es 1796 anhand eines von Buenos Aires nach Madrid geschickten Skeletts, und es war eine der ersten fossilen Arten, die man als verschwundenes Tier anerkannte.

Skeletttyp

Wirbeltier – inneres Knochenskelett (Säugetier)

Lebensraum und Umgebung

Offene Wälder, Savannen und Pampas Südamerikas während des Pliozäns und des Pleistozäns

Verwendete Quellen: Wikipedia (es): Megatherium