Megatério

• GeneralPreguiça terrestre de 4 toneladas; os seus fósseis foram recolhidos por Darwin na América do Sul.
• Georges Cuvier descreveu-o em 1796 a partir de um esqueleto enviado da Argentina, e foi um dos primeiros animais que a ciência reconheceu formalmente como espécie extinta, uma ideia revolucionária na época.
• Charles Darwin recolheu restos de megatério durante a viagem do Beagle, e esses fósseis influenciaram a sua reflexão sobre a sucessão das espécies.
• Podia erguer-se e caminhar sobre as patas traseiras, o que o torna o maior mamífero bípede que já existiu. Usava a cauda grossa como terceiro ponto de apoio, à maneira de um tripé.
• As suas garras enormes não eram de caçador: a análise química dos seus dentes confirma uma dieta vegetariana, e usava-as para baixar ramos.
• Pesava até quatro toneladas, tanto como um elefante-africano, mas com um corpo completamente diferente: patas traseiras maciças, pélvis grossa e o centro de massa muito recuado.
• Conviveu com as pessoas. Foram encontrados fósseis seus com marcas de corte, e na Argentina há um rasto de oito pegadas datado de cerca de 14 000 anos, a apenas 40 km do local onde o jovem Darwin recolheu restos da espécie.
• Cuvier descreveu-o em 1796 a partir de um esqueleto enviado de Buenos Aires para Madrid, e foi uma das primeiras espécies fósseis reconhecidas como um animal desaparecido.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto ósseo interno (mamífero)

Habitat e ambiente

Bosques abertos, savanas e pampas da América do Sul durante o Pliocénico e o Plistocénico

Fontes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Megatherium