Megaterio

• GeneralPerezoso terrestre de 4 toneladas; sus fósiles fueron recogidos por Darwin en Sudamérica.
• Georges Cuvier lo describió en 1796 a partir de un esqueleto enviado desde Argentina, y fue uno de los primeros animales que la ciencia reconoció formalmente como una especie extinta, una idea revolucionaria en su época.
• Charles Darwin recogió restos de megaterio durante el viaje del Beagle, y esos fósiles influyeron en su reflexión sobre la sucesión de las especies.
• Podía erguirse y caminar sobre las patas traseras, lo que lo convierte en el mayor mamífero bípedo que ha existido. Usaba la cola gruesa como tercer punto de apoyo, a modo de trípode.
• Sus garras enormes no eran de cazador: el análisis químico de sus dientes confirma una dieta vegetariana, y las usaba para bajar ramas.
• Pesaba hasta cuatro toneladas, tanto como un elefante africano, pero con un cuerpo completamente distinto: patas traseras macizas, pelvis gruesa y el centro de masas muy retrasado.
• Convivió con las personas. Se han encontrado fósiles suyos con marcas de corte, y en Argentina hay un rastro de ocho huellas datado en torno a los 14.000 años, a apenas 40 km del lugar donde el joven Darwin recogió restos de la especie.
• Cuvier lo describió en 1796 a partir de un esqueleto enviado desde Buenos Aires a Madrid, y fue una de las primeras especies fósiles reconocidas como un animal desaparecido.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (mamífero)

Hábitat y entorno

Bosques abiertos, sabanas y pampas de Sudamérica durante el Plioceno y el Pleistoceno

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Megatherium