Knopfkoralle

• Bei Nacht entfaltet sie Kehrtentakel, die weit länger sind als die gewöhnlichen, greift damit die benachbarten Korallen an und gewinnt ihnen Boden ab – ein chemischer und physischer Krieg, der über die endgültige Gestalt des Riffs entscheidet.
• Ihr Skelett wächst in Jahresschichten, wie die Ringe eines Baumes, und erlaubt es, die Kolonie zu datieren und die Bedingungen des Meeres in der Vergangenheit nachzuzeichnen.
• Sie ist zur Ernährung auf Algen angewiesen, die in ihr leben, und stößt sie ab, wenn das Wasser sich zu stark erwärmt: Dann bleicht die Koralle aus.
• Jedes Vieleck ihrer Oberfläche ist ein Polyp mit eigenem Mund und eigenem Tentakelkranz, untergebracht in einem Kalkbecher, den man Korallit nennt.
• Bei Nacht entfaltet sie lange Tentakel, mit denen sie Zooplankton fängt, sie lebt also nicht allein von der Photosynthese ihrer Zooxanthellen.
• Und sie hat Kriegstentakel: Mesenterialfilamente und eigens dafür ausgebildete Kehrtentakel, mit denen sie die benachbarten Korallen angreift, um ihren Platz zu verteidigen. Die Konkurrenz um den Untergrund eines Riffs ist ein unablässiger chemischer und körperlicher Krieg.
• Sie gehört zu den am besten untersuchten Arten bei der Erforschung der Angriffe zwischen Korallen und der Rangordnung im Wettstreit der Steinkorallen.
• Ihre Toleranz gegenüber trüben und wechselhaften Verhältnissen macht sie widerstandsfähiger als viele verzweigte Korallen, und in geschädigten Riffen ist sie häufig.
• Wie alle Steinkorallen ist sie im Anhang II des Washingtoner Artenschutzübereinkommens (CITES) gelistet.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Kalkskelett (Koralle)

Lebensraum und Umgebung

Korallenriffe des Indopazifiks und des Roten Meeres, von 1 bis 30 m

Verwendete Quellen: Veron, Corals of the World · Lista Roja de la UICN · CITES · Chadwick, trabajos sobre agresión entre corales