Favia favus

• Di notte dispiega tentacoli spazzatori molto più lunghi di quelli normali, con cui attacca i coralli vicini e sottrae loro terreno: una guerra chimica e fisica che decide la forma finale della barriera.
• Il suo scheletro cresce a strati annuali, come gli anelli di un albero, e permette di datare la colonia e di ricostruire le condizioni del mare nel passato.
• Dipende da alghe simbionti per nutrirsi, e le espelle quando l'acqua si scalda troppo: è allora che il corallo sbianca.
• Ogni poligono della sua superficie è un polipo con la propria bocca e il proprio anello di tentacoli, alloggiato in una coppa calcarea chiamata corallite.
• Di notte estende lunghi tentacoli con cui cattura lo zooplancton, quindi non vive soltanto della fotosintesi delle sue zooxantelle.
• E ha tentacoli da guerra: filamenti mesenterici e tentacoli spazzatori specializzati con cui attacca i coralli vicini per difendere lo spazio. Su una barriera corallina la competizione per il substrato è una guerra chimica e fisica continua.
• È una delle specie meglio studiate nell'analisi dell'aggressività tra coralli e della gerarchia competitiva fra le madrepore.
• La tolleranza agli ambienti torbidi e variabili la rende più resistente di molti coralli ramificati, ed è una presenza abituale sulle barriere degradate.
• Come tutte le madrepore, è inserita nell'Appendice II della CITES.

Tipo di scheletro

Invertebrato - scheletro calcareo (corallo)

Habitat e ambiente

Barriere coralline dell'Indo-Pacifico e del Mar Rosso, da 1 a 30 m

Fonti consultate: Veron, Corals of the World · Lista Roja de la UICN · CITES · Chadwick, trabajos sobre agresión entre corales