Diadema antillarum

• defensaLe sue lunghe spine cave si spezzano facilmente nella pelle al contatto e liberano una tossina che provoca un dolore intenso e prolungato.
• Nel 1983 e nel 1984 una malattia di origine sconosciuta uccise più del 95% della popolazione caraibica in poco più di un anno, e senza il suo pascolo molte barriere passarono dal dominio del corallo a quello delle alghe, un cambiamento da cui non si sono ancora riprese.
• Nel 2022 una nuova moria di massa, attribuita a un protozoo ciliato, ha colpito di nuovo le popolazioni che si stavano riprendendo.
• Le sue spine raggiungono i 30 cm, sono cave, fragili e velenose, e una volta conficcate si spezzano nella pelle.
• È stato il grande erbivoro delle barriere coralline caraibiche. Nel 1983 e nel 1984 una moria di causa sconosciuta uccise il 98% della popolazione in tutti i Caraibi.
• Senza il suo pascolo, le alghe si impadronirono delle barriere e impedirono l'insediamento di nuovo corallo. È una delle cause principali del passaggio da barriere dominate dal corallo a barriere dominate dalle alghe, e trent'anni dopo la popolazione era ancora intorno al 12% di quella originaria.
• Nel gennaio 2022 è cominciata un'altra moria di massa, questa volta con un colpevole identificato: un ciliato del genere Philaster. I postulati di Koch sono stati soddisfatti e la malattia è stata battezzata scuticociliatosi di Diadema.
• In un sito al largo di Saba il 99% della popolazione è andato perduto in un solo mese.
• Il parassita non è rimasto nei Caraibi: nel 2022 Diadema setosum è morto in massa nel Mediterraneo, e nel 2023 lungo le coste dell'Oman.

Habitat e ambiente

Barriere coralline e fondali rocciosi dei Caraibi e dell'Atlantico tropicale

Fonti consultate: Wikipedia (es): Diadema antillarum