Pesce pappagallo regina

• Triturando lo scheletro del corallo per digerire le alghe produce sabbia: un solo grande pesce pappagallo può generare centinaia di chili di sabbia da spiaggia l'anno.
• Di notte si avvolge in un bozzolo di muco che secerne dalla bocca e che ne maschera l'odore a predatori e parassiti.
• È un ermafrodita proteroginico: nascono tutti femmine e gli esemplari dominanti si trasformano in maschi, cambiando completamente colore.
• Dorme dentro un sacco di bava. Al crepuscolo si infila in una fessura e secerne, da ghiandole poste dietro le branchie, una bolla di muco che in mezz'ora lo avvolge per intero.
• Quel bozzolo non è solo una coperta: contiene antibiotici che uccidono i patogeni tipici dei pesci pappagallo e blocca fisicamente i parassiti succhiatori di sangue. È formato da una rete di glicoproteine unite da ponti disolfuro.
• Fabbrica sabbia. Raschia alghe e corallo con il suo becco di placche dentarie, tritura il miscuglio nel mulino faringeo ed espelle il carbonato indigeribile: un solo pesce pappagallo può produrre quasi cento chili di sabbia l'anno.
• Mangiando spugne protegge indirettamente i coralli, che altrimenti verrebbero ricoperti da specie di spugna a crescita rapida.
• È un ermafrodita sequenziale: comincia come femmina in fase iniziale e alcuni individui diventano maschi in fase terminale, con una livrea completamente diversa.
• Vive in gruppi piccoli e stabili di tre o quattro femmine e un supermaschio dominante.
• Passa fino al 90% della giornata a mangiare, e non è un gran nuotatore: si spinge remando con le pettorali.

Tipo di scheletro

Vertebrato - scheletro osseo interno (pesce)

Habitat e ambiente

Barriere coralline dei Caraibi e dell'Atlantico occidentale tropicale

Fonti consultate: Wikipedia (es): Scarus vetula