Pez loro reina

• Al triturar el esqueleto del coral para digerir las algas produce arena: un solo pez loro grande puede generar cientos de kilos de arena de playa al año.
• Por la noche se envuelve en un capullo de mucosidad que segrega por la boca y que enmascara su olor frente a depredadores y parásitos.
• Es hermafrodita protogínico: nacen hembras y los ejemplares dominantes se transforman en machos, cambiando por completo de color en el proceso.
• Duerme dentro de un saco de baba. Al anochecer se mete en una grieta y segrega, por unas glándulas tras las branquias, una burbuja de mucosidad que en media hora lo envuelve entero.
• Ese capullo no es solo una manta: lleva antibióticos que matan patógenos propios de los peces loro y bloquea físicamente a los parásitos chupadores de sangre. Está formado por una red de glucoproteínas unidas por puentes disulfuro.
• Fabrica arena. Raspa algas y coral con su pico de placas dentarias, tritura la mezcla en el molino faríngeo y expulsa el carbonato indigerible: un solo pez loro puede producir cerca de cien kilos de arena al año.
• Al comer esponjas protege indirectamente a los corales, que de otro modo quedarían cubiertos por especies de esponja de crecimiento rápido.
• Es hermafrodita secuencial: empieza como hembra en fase primaria y algunos individuos cambian a macho en fase terminal, con una librea completamente distinta.
• Vive en grupos pequeños y estables de tres o cuatro hembras y un supermacho dominante.
• Pasa hasta el 90 % del día comiendo, y no es buen nadador: se impulsa remando con las pectorales.

Tipo de esqueleto

Vertebrado - esqueleto óseo interno (pez)

Hábitat y entorno

Arrecifes de coral del Caribe y el Atlántico occidental tropical

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Scarus_vetula