Favia favus

• De noite estende uns tentáculos varredores muito mais compridos do que os normais, com os quais ataca os corais vizinhos e lhes ganha terreno, uma guerra química e física que decide a forma final do recife.
• O seu esqueleto cresce por camadas anuais, como os anéis de uma árvore, e permite datar a colónia e reconstruir as condições do mar no passado.
• Depende de algas simbiontes para se alimentar e expulsa-as quando a água aquece demasiado: é então que o coral branqueia.
• Cada polígono da sua superfície é um pólipo com a sua própria boca e o seu próprio anel de tentáculos, alojado numa taça calcária chamada coralito.
• De noite estende tentáculos longos com que captura zooplâncton, por isso não vive apenas da fotossíntese das suas zooxantelas.
• E tem tentáculos de guerra: filamentos mesentéricos e tentáculos varredores especializados com que ataca os corais vizinhos para defender espaço. A competição pelo substrato num recife é uma guerra química e física constante.
• É uma das espécies mais bem estudadas na análise da agressão entre corais e da hierarquia competitiva entre corais pétreos.
• A sua tolerância a ambientes turvos e variáveis torna-a mais resistente do que muitos corais ramificados, e é habitual em recifes degradados.
• Como todos os corais pétreos, está incluída no apêndice II da CITES.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - esqueleto calcário (coral)

Habitat e ambiente

Recifes de coral do Indo-Pacífico e do mar Vermelho, de 1 a 30 m

Fontes consultadas: Veron, Corals of the World; Lista Roja de la UICN; CITES; Chadwick, trabajos sobre agresión entre corales