Neuseeländische Leuchtmücke

• GeneralIhre Larven erleuchten die Höhlen von Waitomo blau und jagen mit klebrigen Seidenfäden.
• Die Larve regelt ihr Leuchten nach ihrem Hunger: Je länger sie fastet, desto kräftiger ist ihr Licht.
• Das erwachsene Tier hat keine brauchbaren Mundwerkzeuge: Es lebt kaum ein paar Tage, nur um sich fortzupflanzen, und stirbt, ohne gefressen zu haben.
• Sie ist kein Glühwürmchen, sondern die Larve einer Pilzmücke, und sie ist auf Neuseeland endemisch; ihre Gattung gibt es nur dort und in Australien.
• Sie angelt mit Schnüren. Sie webt ein Seidennest an der Höhlendecke und hängt daran bis zu dreißig Fäden mit Tröpfchen klebrigen Schleims. Das blaugrüne Licht lockt die fliegenden Insekten an, die in den Fäden hängen bleiben, und die Larve zieht sie hoch, indem sie den Faden selbst verschlingt.
• Je hungriger, desto heller: Gut genährte Larven dämpfen das Licht, hungrige verstärken es, um mehr Beute anzulocken. Die eindrucksvollsten Schauspiele der Höhlen sind in Wirklichkeit hungernde Larven.
• Sie ist territorial und frisst ihresgleichen: Liegen zwei Nester zu dicht beieinander, kommt es zu Kämpfen, und ausgewachsene Larven halten etwa 10 bis 15 cm Abstand.
• Das erwachsene Tier lebt überaus kurz: etwa 76 Stunden das Weibchen und etwa 96 das Männchen. Es frisst nicht, hat keine brauchbaren Mundwerkzeuge, und seine einzige Aufgabe ist die Fortpflanzung.
• Die Höhlen von Waitomo empfingen zeitweise bis zu einer halben Million Besucher im Jahr, und ihr Klima wird aktiv geregelt: In den 1970er-Jahren machte ein offener Eingang die Höhle zu einem Windkanal und schädigte die Kolonie.

Skeletttyp

Wirbelloses Tier – Chitin-Exoskelett (Insekt)

Lebensraum und Umgebung

Kalkhöhlen und feuchte Schluchten

Verwendete Quellen: Meyer-Rochow (2007), Luminescence · Broadley y Stringer · Merritt (2024), Austral Entomology · Pugsley (1984)

Die Punkte markieren die Naturparks, in denen ihr Vorkommen dokumentiert ist.