Arachnocampa luminosa

• GeneralAs suas larvas iluminam de azul as grutas de Waitomo e caçam com fios de seda pegajosos.
• A larva regula o seu brilho consoante a fome que tem: quanto mais jejua, mais intensa é a sua luz.
• O adulto não tem aparelho bucal funcional: vive apenas uns dias, só para se reproduzir, e morre sem comer.
• Não é um pirilampo, mas a larva de um mosquito-dos-fungos, e é endémica da Nova Zelândia; o seu género só existe ali e na Austrália.
• Pesca com linhas. Tece um ninho de seda no teto da gruta e pendura dele até trinta fios com gotinhas de muco pegajoso. A luz azul-esverdeada atrai os insetos voadores, que ficam presos nos fios, e a larva iça-os engolindo o próprio fio.
• Quanto mais esfomeada, mais brilha: as larvas bem alimentadas atenuam a luz e as esfomeadas intensificam-na para atrair mais presas. Os espetáculos mais impressionantes das grutas são, na realidade, larvas a passar fome.
• É territorial e canibal: se dois ninhos ficam demasiado próximos há lutas, e as larvas maduras mantêm uns 10 ou 15 cm de separação.
• O adulto vive pouquíssimo: umas 76 horas a fêmea e umas 96 o macho. Não come, não tem aparelho bucal funcional, e a sua única tarefa é reproduzir-se.
• As grutas de Waitomo chegaram a receber até meio milhão de visitantes por ano, e o seu clima é gerido ativamente: nos anos setenta, uma entrada aberta converteu a gruta num túnel de vento e danificou a colónia.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Grutas calcárias e ravinas húmidas

Fontes consultadas: Meyer-Rochow (2007), Luminescence · Broadley y Stringer · Merritt (2024), Austral Entomology · Pugsley (1984)

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.