Deinacrida heteracantha

• GeneralUm dos insetos mais pesados do mundo: uma fêmea grávida atinge 70 gramas.
• récordPode chegar a pesar mais do que um pardal, sendo um dos insetos mais pesados conhecidos do mundo, e ocupa nos ecossistemas neozelandeses o nicho ecológico que noutros lugares cabe aos pequenos roedores.
• É o maior inseto da Nova Zelândia e pode pesar até 71 g, mais do que um pardal.
• Só sobreviveu na ilha Hauturu, livre de mamíferos predadores; depois de erradicado o rato-do-pacífico em 2004, a população começou a recuperar.
• Foi translocada para outras ilhas sem predadores: em 2018 foram soltos 300 exemplares criados no jardim zoológico de Auckland, e por essa altura já tinham sido libertados 4300 no golfo de Hauraki.
• Não voa e, em adulta, leva uma vida nómada, deslocando-se sem fixar residência.
• Produz sons de defesa friccionando umas cavilhas do fémur contra cristas do abdómen, com picos de até 40-50 kHz.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exosqueleto de quitina (inseto)

Habitat e ambiente

Bosque temperado insular

Tamanho à nascença

Ovo de 7 mm de comprimento por 2,5 mm de largura

Maturidade sexual

Atinge a maturidade por volta dos dezoito meses e só se reproduz no final dos seus dois anos de vida: é um reprodutor lento e pouco prolífico para o tamanho que tem

Gestação / incubação

Os ovos demoram em média cerca de 125 dias a eclodir e a ninfa passa por DEZ estádios até à maturidade, mais um do que as restantes wetas; demora cerca de dezoito meses a chegar a adulta

Tamanho da ninhada / postura

Os ovos, ovais e com cerca de 7 mm de comprimento por 2,5 de largura, são postos enterrados no solo: o ovipositor da fêmea é suficientemente comprido para os depositar a 50 mm de profundidade

Fontes consultadas: https://en.wikipedia.org/wiki/Deinacrida_heteracantha; Te Papa, ficha wetapunga; Predator Free NZ Trust, ficha wetapunga; Te Papa; Britannica, ficha Giant weta; Animalia, ficha Deinacrida heteracantha; Predator Free NZ Trust; Britannica; Encyclopedia of Life, ficha Deinacrida heteracantha

Melhor época: Alimenta-se sobretudo de noite, embora também esteja ativa de dia sobre a vegetação; é arborícola e refugia-se sob cascas soltas e em cavidades de mahoe e pohutukawa. Só sobrevive em Hauturu (Little Barrier Island) e em ilhas livres de predadores onde foi reintroduzida

Os pontos marcam os parques onde a sua presença está documentada.