Deinacrida heteracantha

• GeneralUno degli insetti più pesanti del mondo: una femmina gravida raggiunge i 70 grammi.
• récordPuò arrivare a pesare più di un passero, il che ne fa uno degli insetti più pesanti conosciuti al mondo, e negli ecosistemi neozelandesi occupa la nicchia ecologica che altrove è dei piccoli roditori.
• È l'insetto più grande della Nuova Zelanda e può pesare fino a 71 g, più di un passero.
• È sopravvissuto soltanto sull'isola di Hauturu, priva di mammiferi predatori; dopo l'eradicazione del ratto del Pacifico nel 2004 la popolazione ha cominciato a riprendersi.
• È stato trasferito in altre isole senza predatori: nel 2018 sono stati rilasciati 300 esemplari allevati nello zoo di Auckland, e a quella data ne erano già stati liberati 4.300 nel golfo di Hauraki.
• Non vola, e da adulto conduce una vita nomade, spostandosi senza una dimora fissa.
• Produce suoni di difesa sfregando dei piccoli pioli del femore contro creste dell'addome, con picchi fino a 40-50 kHz.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Foresta temperata insulare

Dimensioni alla nascita

Uovo lungo 7 mm e largo 2,5 mm

Maturità sessuale

Raggiunge la maturità verso i diciotto mesi e si riproduce solo alla fine dei suoi due anni di vita: è un riproduttore lento e poco prolifico per le sue dimensioni

Gestazione / incubazione

Le uova impiegano in media circa 125 giorni a schiudersi e la ninfa attraversa dieci stadi fino alla maturità, uno in più rispetto alle altre weta; impiega circa diciotto mesi a diventare adulta

Dimensioni della cucciolata / covata

Le uova, ovali e lunghe circa 7 mm per 2,5 di larghezza, vengono deposte interrate nel suolo: l'ovopositore della femmina è abbastanza lungo da collocarle a 50 mm di profondità

Fonti consultate: Wikipedia (en): Deinacrida heteracantha · Te Papa, ficha wetapunga · Predator Free NZ Trust, ficha wetapunga · Te Papa · Britannica, ficha Giant weta · Animalia, ficha Deinacrida heteracantha · Predator Free NZ Trust · Britannica · Encyclopedia of Life, ficha Deinacrida heteracantha

Periodo migliore: Si nutre soprattutto di notte, anche se è attiva pure di giorno sulla vegetazione; è arboricola e si rifugia sotto la corteccia staccata e nelle cavità di mahoe e pohutukawa. Sopravvive solo a Hauturu (Little Barrier Island) e su isole prive di predatori dove è stata reintrodotta

I segnaposto indicano i parchi in cui la sua presenza è documentata.