Weta gigante (Deinacrida heteracantha): hábitat y distribución

Curiosidades

GeneralUno de los insectos más pesados del mundo: una hembra grávida alcanza 70 gramos.
récordPuede llegar a pesar más que un gorrión, siendo uno de los insectos más pesados conocidos del mundo, y ocupa en los ecosistemas neozelandeses el nicho ecológico que en otros lugares cubren los pequeños roedores.
Es el insecto más grande de Nueva Zelanda y puede pesar hasta 71 g, más que un gorrión.
Solo sobrevivió en la isla Hauturu, libre de mamíferos depredadores; tras erradicar la rata del Pacífico en 2004 la población empezó a recuperarse.
Se ha traslocado a otras islas sin depredadores: en 2018 se soltaron 300 ejemplares criados en el zoo de Auckland, y para entonces ya se habían liberado 4.300 en el golfo de Hauraki.
No vuela, y de adulto lleva una vida nómada, moviéndose sin fijar residencia.
Produce sonidos de defensa frotando unas clavijas del fémur contra crestas del abdomen, con picos de hasta 40-50 kHz.

Ciclo de vida y biología

Tipo de esqueleto: Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)
Hábitat y entorno: Bosque templado insular
Tamaño al nacer: Huevo de 7 mm de largo por 2,5 mm de ancho
Madurez sexual: Alcanza la madurez hacia los dieciocho meses y cría solo al final de sus dos años de vida: es un reproductor lento y poco prolifico para el tamaño que tiene
Gestación / incubación: Los huevos tardan unos 125 días de media en eclosionar y la ninfa pasa por diez estadios hasta la madurez, uno más que el resto de wetas; tarda alrededor de dieciocho meses en llegar a adulta
Crías por camada o puesta: Los huevos, ovalados y de unos 7 mm de largo por 2,5 de ancho, se ponen enterrados en el suelo: el ovipositor de la hembra es lo bastante largo para depositarlos a 50 mm de profundidad

Fuentes consultadas: https://en.wikipedia.org/wiki/Deinacrida_heteracantha; Te Papa, ficha wetapunga; Predator Free NZ Trust, ficha wetapunga; Te Papa; Britannica, ficha Giant weta; Animalia, ficha Deinacrida heteracantha; Predator Free NZ Trust; Britannica; Encyclopedia of Life, ficha Deinacrida heteracantha

Dónde encontrarlo

Mejor época: Se alimenta sobre todo de noche, aunque también esta activa de día sobre la vegetación; es arborícola y se refugia bajo cortezas sueltas y en huecos de mahoe y pohutukawa. Solo sobrevive en Hauturu (Little Barrier Island) y en islas libres de depredadores donde se ha reintroducido

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Los puntos marcan los parques donde se ha documentado su presencia.

Dónde observarla

Parques y spots de buceo donde se ha documentado esta especie.

Especies relacionadas

Otras especies del catálogo con más en común con Weta gigante: mismo hábitat, parque, país, etiquetas o familia.

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Cómo ayudar

Esta especie (weta gigante) está clasificada como vulnerable. Organizaciones como UICN, WWF y Wildlife Conservation Society trabajan específicamente en su conservación y en la de su hábitat; informarte sobre sus programas es un buen punto de partida si quieres colaborar.

Está documentada en 9 áreas protegidas reales: una de las razones por las que proteger estos lugares es importante para su conservación.

Sigue explorando

A partir de lo que ya sabemos de weta gigante.

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