Arachnocampa luminosa

• GeneralLe sue larve illuminano di blu le grotte di Waitomo e cacciano con fili di seta appiccicosi.
• La larva regola la propria luminosità in base alla fame: più a lungo digiuna, più intensa è la sua luce.
• L'adulto non ha un apparato boccale funzionante: vive appena qualche giorno, solo per riprodursi, e muore senza mangiare.
• Non è una lucciola ma la larva di un moscerino dei funghi, ed è endemica della Nuova Zelanda; il suo genere esiste soltanto lì e in Australia.
• Pesca con le lenze. Tesse un nido di seta sul soffitto della grotta e vi appende fino a trenta fili cosparsi di goccioline di muco appiccicoso. La luce blu-verde attira gli insetti volanti, che restano intrappolati nei fili, e la larva li issa ingoiando il filo stesso.
• Più è affamata, più brilla: le larve ben nutrite attenuano la luce e quelle affamate la intensificano per attirare più prede. Gli spettacoli più suggestivi delle grotte sono, in realtà, larve che patiscono la fame.
• È territoriale e cannibale: se due nidi finiscono troppo vicini scoppiano le liti, e le larve mature mantengono una distanza di circa 10 o 15 cm.
• L'adulto vive pochissimo: circa 76 ore la femmina e circa 96 il maschio. Non mangia, non ha un apparato boccale funzionante e il suo unico compito è riprodursi.
• Le grotte di Waitomo sono arrivate ad accogliere fino a mezzo milione di visitatori all'anno, e il loro clima viene gestito attivamente: negli anni Settanta un ingresso lasciato aperto trasformò la grotta in una galleria del vento e danneggiò la colonia.

Tipo di scheletro

Invertebrato - esoscheletro di chitina (insetto)

Habitat e ambiente

Grotte calcaree e gole umide

Fonti consultate: Meyer-Rochow (2007), Luminescence · Broadley y Stringer · Merritt (2024), Austral Entomology · Pugsley (1984)

I segnaposto indicano i parchi in cui la sua presenza è documentata.