Stellersche Seekuh

• Sie ist einer der am besten dokumentierten Aussterbefälle der Geschichte: Zwischen ihrer wissenschaftlichen Entdeckung und ihrem Verschwinden vergingen nur 27 Jahre.
• Sie hatte keine Zähne: Sie zerrieb die Algen zwischen zwei rauen Hornplatten an Gaumen und Unterkiefer.
• Sie hatte die Zähne verloren. An deren Stelle hatte sie zwei Hornplatten, mit denen sie Algen zerrieb, und praktisch nichts weiter.
• Sie war die größte bekannte Seekuh: bis zu 9 Meter und zwischen 8 und 10 Tonnen. Es hieß, ein einziges Tier könne 33 Mann einen Monat lang ernähren.
• Georg Wilhelm Steller war der einzige Wissenschaftler, der sie lebend sah. Er beschrieb sie 1741, als er während der Expedition von Vitus Bering auf der Beringinsel Schiffbruch erlitt, und sein nachgelassener Bericht, De bestiis marinis, ist fast alles, was wir über ihr Verhalten wissen.
• Abtauchen konnte sie nicht: Sie trieb an der Oberfläche und weidete Algen, was es kinderleicht machte, sie vom Boot aus zu harpunieren.
• Eine 2021 veröffentlichte Untersuchung ihres Genoms fand eine genetische Vielfalt, die so gering war wie die der letzten Mammuts der Wrangelinsel, was darauf hinweist, dass ihr Rückgang lange vor der Ankunft der Europäer begonnen hatte.
• Ihr Verschwinden könnte die Algenwälder des Nordpazifiks verändert haben: Es ist die Vermutung geäußert worden, dass das Laminarien-Ökosystem, das wir heute für natürlich halten, in Wirklichkeit das ist, was nach dem Verlust seines großen Pflanzenfressers übrig blieb.

Skeletttyp

Wirbeltier – inneres Knochenskelett (Säugetier)

Lebensraum und Umgebung

Kalte, flache Gewässer des Beringmeers, über Braunalgenwäldern

Verwendete Quellen: https://www.iucnredlist.org/ | https://animaldiversity.org/ | https://es.wikipedia.org/