Bígaro común

• Introducido accidentalmente en Norteamérica en el siglo XIX, transformó por completo las costas rocosas de Nueva Inglaterra al reducir las algas del intermareal y dejar la roca desnuda.
• Es una de las especies clave del intermareal: la intensidad con la que pasta determina qué algas dominan la roca.
• Es el bígaro más grande de las costas británicas, con una concha de hasta 52 mm.
• Llegó a Norteamérica desde Europa a mediados del siglo XIX, probablemente en el lastre de piedra de los barcos. Alcanzó Canadá hacia 1840, Maine en 1870 y Cape May, en Nueva Jersey, en 1888.
• Allí ha reordenado el litoral de Nueva Inglaterra: al pastar sobre las algas juveniles compite con los bígaros nativos y reduce la cobertura de alga, cambiando la comunidad entera.
• Su desarrollo de intersexo se usa como biomarcador de contaminación por tributilestaño, el compuesto de las pinturas antiincrustantes de los barcos.
• Sus conchas guardan un archivo climático: el análisis de las de los concheros de Orkney ha permitido saber que en la Edad Media se recogían sobre todo a principios de primavera, probablemente como alimento de escasez.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - concha calcárea externa (molusco)

Hábitat y entorno

Rocas, escolleras y fondos duros del intermareal del Atlántico Norte

Fuentes consultadas: https://es.wikipedia.org/wiki/Littorina_littorea; ScienceDirect (Hughes 1989); Science Advances, How colonial animals evolve; Wikipedia, Zooid; anatomia de Gastropoda