Escarabajo buceador grande

• fisiologíaAlmacena una burbuja de aire bajo los élitros que le permite respirar bajo el agua durante periodos prolongados mientras caza activamente pequeños invertebrados.
• Su larva, conocida como tigre del agua, tiene mandíbulas huecas con las que inyecta enzimas digestivas a la presa y después sorbe sus tejidos licuados.
• Vuela de noche entre charcas, y a veces confunde el brillo de un tejado mojado o de un coche oscuro con la superficie del agua.
• Respira con una bombona. Sube de espaldas a la superficie, saca el extremo del abdomen y almacena una burbuja de aire bajo los élitros, que le sirve tanto de reserva como de branquia física: el oxígeno del agua difunde hacia dentro de la burbuja mientras bucea.
• Es un depredador temible para su tamaño: ataca renacuajos, larvas de insecto y peces pequeños, y puede matar presas mayores que él.
• La larva es aún más voraz y se conoce como tigre de agua. Tiene mandíbulas huecas con las que inyecta enzimas digestivas y después absorbe a la presa licuada.
• El macho tiene las patas delanteras provistas de ventosas con las que se agarra al dorso de la hembra durante el apareamiento; ella suele tener los élitros estriados, y se ha propuesto que esas estrías son una contraadaptación para dificultarlo.
• Vuela bien, sobre todo de noche, y coloniza charcas nuevas. A veces confunde superficies brillantes como techos de coches o invernaderos con agua y aterriza sobre ellas.

Tipo de esqueleto

Invertebrado - exoesqueleto de quitina (insecto)

Hábitat y entorno

Charcas, lagunas y remansos con vegetación de aguas quietas

Tamaño al nacer

La larva alcanza hasta 60 mm, casi el doble que el adulto

Gestación / incubación

Los huevos, insertados de uno en uno en tallos de plantas sumergidas, tardan de 17 a 19 días en eclosionar; la larva pasa por tres estadios y pupa en tierra húmeda al borde del agua

Crías por camada o puesta

Los huevos se ponen de uno en uno en incisiones hechas con el ovipositor en tallos de plantas acuáticas; en la familia Dytiscidae se citan hasta 1.000 huevos por hembra

Fuentes consultadas: Natural History Museum de Londres · Buglife · Bergsten y Miller (2007), PLOS ONE · First Nature · datos de la familia Dytiscidae · First Nature, ficha Dytiscus marginalis · guias de identificacion · EBSCO Research Starters, ficha Great diving beetle · Ficha de especie de Dytiscus marginalis

Mejor época: Los adultos jóvenes emergen de la pupa a mediados de otoño pero permanecen enterrados hasta la primavera; vuelan de noche y se orientan por el reflejo de la luna en el agua