Chaîne des Puys - falla de Limagne

El bien Alto lugar tectónico Chaîne des Puys - falla de Limagne se inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en julio de 2018 y se extiende sobre un eje de unos 32 kilómetros de norte a sur y 4 de anchura, al oeste de Clermont-Ferrand, dentro del parque natural regional de los Volcanes de Auvernia.

Lo protegido son dos elementos indisociables. Por un lado, los ochenta volcanes de la Chaîne des Puys, de entre 8.400 y 95.000 años de antigüedad, entre ellos el Puy de Dôme, que con 1.465 metros da nombre al departamento, y el Puy de Pariou, con su cráter estromboliano característico. Por otro, la falla de Limagne, de unos 35 millones de años y que en algunos puntos alcanza los tres mil metros de profundidad.

La UNESCO lo inscribió porque ilustra de manera excepcional el fenómeno de la ruptura continental o rifting, una de las cinco etapas principales de la tectónica de placas: aquí se ve cómo la corteza terrestre se fracturó y se hundió, dejando ascender los magmas y levantando masivamente la superficie. La legibilidad del conjunto es tal que el vulcanólogo Haroun Tazieff llegó a reconocer que habría ganado años de carrera si hubiera estudiado estos volcanes antes de recorrer los continentes. Fue el cuarto bien natural francés y el primero de la Francia continental.