Isla del Príncipe Eduardo

El Parque Nacional de la Isla del Príncipe Eduardo se estableció en 1937 y protege una franja estrecha y alargada de la costa norte de la isla, sobre el golfo de San Lorenzo. Su mandato es conservar las amplias playas de arena, los sistemas dunares y los humedales, tanto de agua dulce como marismas saladas, que caracterizan este litoral. Su creación implicó la expropiación de tierras agrícolas para formar una banda protegida continua a lo largo de la costa.

El elemento natural más singular llegó tarde: en 1998 el gobierno provincial transfirió a Parks Canada el sistema dunar de la península de Greenwich, unos 6 km² que elevaron la superficie total del parque a unos 28 km². Greenwich conserva raras dunas parabólicas, con forma de U y en movimiento continuo, consideradas una de las formaciones ecológicas más significativas de Norteamérica; se recorren mediante pasarelas flotantes que evitan pisar la arena. Las excavaciones arqueológicas de la zona han documentado presencia humana desde hace unos 10.000 años, y después de los paleoindios pasaron por aquí mi'kmaq, franceses, acadienses, escoceses, irlandeses e ingleses.

Las playas protegidas del parque son hábitat de cría del chorlitejo silbador, especie amenazada, razón por la que ha sido designado Área Importante para las Aves de Canadá y por la que cada temporada se cierran tramos concretos de playa. Las aguas costeras están entre las más templadas al norte de las Carolinas, por la escasa profundidad y la influencia de la corriente del Golfo. El parque conserva además un patrimonio construido notable, como la mansión victoriana Dalvay-by-the-Sea, de 1895, testimonio de la época en que la isla era destino veraniego de las familias acomodadas, y limita con comunidades agrícolas y pesqueras tradicionales.