Karkonoski

El Parque Nacional de Karkonosze se creó en 1959 en el suroeste de Polonia, en la frontera con la República Checa, y protege la vertiente polaca de los Montes Gigantes, la cordillera más alta de los Sudetes. Su cumbre, la Śnieżka, roza los 1.603 metros y es uno de los puntos más visitados del país.

Pese a su altitud modesta, el macizo tiene un carácter casi alpino por su posición y su clima: los vientos y las temperaturas de las cumbres han generado por encima del límite arbóreo una franja de tundra subalpina con comunidades vegetales que en el resto de Europa central solo aparecen mucho más al norte o mucho más arriba, incluidos relictos glaciares y algunos endemismos. Las laderas conservan además circos glaciares excavados en la última glaciación, con paredes verticales y pequeños lagos de montaña, y turberas de altura sobre las mesetas cimeras.

Los bosques del macizo sufrieron uno de los mayores desastres forestales de Europa: la contaminación por dióxido de azufre procedente de las centrales térmicas de carbón del llamado triángulo negro, en la frontera entre Polonia, Chequia y la antigua RDA, mató masivamente los bosques de pícea entre los años setenta y noventa. La reducción de emisiones y los trabajos de restauración han permitido una recuperación progresiva, y el proceso se ha convertido en un caso de estudio sobre lluvia ácida y regeneración forestal. En 1992 la UNESCO designó la Reserva de la Biosfera Transfronteriza Krkonoše/Karkonosze, de 60.362 hectáreas, gestionada conjuntamente por los parques nacionales polaco y checo, con sedes en Jelenia Góra y Vrchlabí.