Karkonoski

Il Parco nazionale dei Karkonosze è stato creato nel 1959 nella Polonia sud-occidentale, al confine con la Repubblica Ceca, e tutela il versante polacco dei Monti dei Giganti, la catena più alta dei Sudeti. La sua vetta, la Śnieżka, sfiora i 1.603 metri ed è uno dei luoghi più visitati del Paese.

Nonostante l'altitudine modesta, il massiccio ha un carattere quasi alpino per posizione e clima: i venti e le temperature delle cime hanno creato sopra il limite degli alberi una fascia di tundra subalpina con comunità vegetali che nel resto dell'Europa centrale compaiono solo molto più a nord o molto più in alto, compresi relitti glaciali e alcuni endemismi. I versanti conservano inoltre circhi glaciali scavati durante l'ultima glaciazione, con pareti verticali e piccoli laghi di montagna, e torbiere d'alta quota sugli altopiani sommitali.

Le foreste del massiccio hanno subito uno dei più gravi disastri forestali d'Europa: l'inquinamento da anidride solforosa delle centrali a carbone del cosiddetto Triangolo nero, al confine tra Polonia, Cechia ed ex RDT, uccise in massa le peccete tra gli anni Settanta e novanta. La riduzione delle emissioni e gli interventi di ripristino hanno permesso un recupero progressivo, e il processo è diventato un caso di studio sulle piogge acide e la rigenerazione forestale. Nel 1992 l'UNESCO ha designato la Riserva della biosfera transfrontaliera Krkonoše/Karkonosze, di 60.362 ettari, gestita congiuntamente dai parchi nazionali polacco e ceco, con sedi a Jelenia Góra e Vrchlabí.