Karkonoski

O Parque Nacional de Karkonosze foi criado em 1959 no sudoeste da Polónia, na fronteira com a República Checa, e protege a vertente polaca dos Montes Gigantes, a cordilheira mais alta dos Sudetas. O seu cume, o Śnieżka, roça os 1603 metros e é um dos pontos mais visitados do país.

Apesar da sua altitude modesta, o maciço tem um carácter quase alpino pela sua posição e pelo seu clima: os ventos e as temperaturas dos cumes geraram, acima do limite das árvores, uma faixa de tundra subalpina com comunidades vegetais que no resto da Europa central só aparecem muito mais a norte ou muito mais acima, incluindo relíquias glaciares e alguns endemismos. As encostas conservam ainda circos glaciares escavados na última glaciação, com paredes verticais e pequenos lagos de montanha, e turfeiras de altitude sobre os planaltos cimeiros.

As florestas do maciço sofreram um dos maiores desastres florestais da Europa: a poluição por dióxido de enxofre proveniente das centrais térmicas a carvão do chamado triângulo negro, na fronteira entre a Polónia, a Chéquia e a antiga RDA, matou maciçamente as florestas de espruce entre os anos setenta e noventa. A redução das emissões e os trabalhos de restauro permitiram uma recuperação progressiva, e o processo tornou-se um caso de estudo sobre chuva ácida e regeneração florestal. Em 1992, a UNESCO designou a Reserva da Biosfera Transfronteiriça Krkonoše/Karkonosze, com 60 362 hectares, gerida conjuntamente pelos parques nacionais polaco e checo, com sedes em Jelenia Góra e Vrchlabí.