Malpelo

El Santuario de Fauna y Flora Malpelo se estableció en 1995 en el océano Pacífico, a unos quinientos kilómetros de la costa colombiana, y protege unos 8.570 km² en torno a la isla homónima y sus islotes. La UNESCO lo inscribió en la Lista del Patrimonio Mundial en 2006.

Malpelo es la cumbre emergida de una cordillera submarina volcánica: una roca escarpada, árida y sin agua dulce, de apenas unos kilómetros cuadrados, habitada únicamente por una guarnición militar colombiana. Su vegetación es mínima, reducida a líquenes, algas y helechos, y sus acantilados albergan una de las mayores colonias de piquero de Nazca del mundo.

Su valor está bajo el agua. La isla se alza desde grandes profundidades y sus paredes verticales, batidas por corrientes ricas en nutrientes, atraen concentraciones extraordinarias de grandes pelágicos: bancos de centenares de tiburones martillo, tiburones sedosos, tiburón ballena y el raro tiburón de aguas profundas de boca pequeña, además de mantas y atunes. Es una de las mayores zonas de prohibición absoluta de pesca del Pacífico oriental tropical y funciona como refugio y como caladero de reposición para toda la región, en conexión con las Galápagos, Coco y Coiba. La pesca ilegal con palangre, especialmente para el aleteo, es su principal amenaza.