Malpelo

O Santuário de Fauna e Flora Malpelo foi estabelecido em 1995 no oceano Pacífico, a cerca de quinhentos quilómetros da costa colombiana, e protege cerca de 8570 km² em torno da ilha homónima e dos seus ilhéus. A UNESCO inscreveu-o na Lista do Património Mundial em 2006.

Malpelo é o cume emerso de uma cordilheira submarina vulcânica: uma rocha escarpada, árida e sem água doce, com apenas alguns quilómetros quadrados, habitada unicamente por uma guarnição militar colombiana. A sua vegetação é mínima, reduzida a líquenes, algas e fetos, e as suas falésias albergam uma das maiores colónias de alcatraz-de-Nazca do mundo.

O seu valor está debaixo de água. A ilha ergue-se de grandes profundidades e as suas paredes verticais, batidas por correntes ricas em nutrientes, atraem concentrações extraordinárias de grandes pelágicos: cardumes de centenas de tubarões-martelo, tubarões-luzidios, tubarão-baleia e o raro tubarão de águas profundas Odontaspis ferox, além de mantas e atuns. É uma das maiores zonas de proibição absoluta de pesca do Pacífico oriental tropical e funciona como refúgio e como zona de repovoamento pesqueiro para toda a região, em ligação com as Galápagos, a Ilha do Coco e Coiba. A pesca ilegal com palangre, especialmente para a extração de barbatanas, é a sua principal ameaça.