Malpelo

Le sanctuaire de faune et de flore de Malpelo a été établi en 1995 dans l'océan Pacifique, à quelque cinq cents kilomètres de la côte colombienne, et il protège quelque 8 570 km² autour de l'île homonyme et de ses îlots. L'UNESCO l'a inscrit sur la Liste du patrimoine mondial en 2006.

Malpelo est le sommet émergé d'une chaîne sous-marine volcanique : une roche escarpée, aride et sans eau douce, de quelques kilomètres carrés à peine, habitée uniquement par une garnison militaire colombienne. Sa végétation est minime, réduite à des lichens, des algues et des fougères, et ses falaises abritent l'une des plus grandes colonies de fou de Grant du monde.

Sa valeur est sous l'eau. L'île s'élève depuis de grandes profondeurs et ses parois verticales, battues par des courants riches en nutriments, attirent des concentrations extraordinaires de grands pélagiques : des bancs de centaines de requins-marteaux, des requins soyeux, le requin-baleine et le rare requin de profondeur à petite bouche, en plus de raies mantas et de thons. C'est l'une des plus grandes zones d'interdiction absolue de pêche du Pacifique oriental tropical et elle fonctionne comme refuge et comme réservoir de repeuplement pour toute la région, en lien avec les Galápagos, Coco et Coiba. La pêche illégale à la palangre, en particulier pour le prélèvement des ailerons, est sa principale menace.