Parque Nacional del Monte Paektu

El monte Paektu (Paekdu o Baekdu en coreano, Changbaishan o Baitoushan en chino) es un estratovolcán activo de 2.744 m situado exactamente sobre la frontera entre la provincia norcoreana de Ryanggang y la china de Jilin. Es la cumbre más alta de la península de Corea y de todo el nordeste de China, y su caldera está ocupada por el lago Chon o Tianchi: entre 12 y 14 km de perímetro, 213 m de profundidad media y hasta unos 384 m en su punto máximo, helado desde mediados de octubre hasta mediados de junio.

Dieciséis picos superan los 2.500 m en el borde de la caldera; el más alto, Janggun, permanece nevado unos ocho meses al año. La ladera es relativamente tendida hasta los 1.800 m. El agua sale del lago por el norte y forma una cascada de 70 m poco después. El Paektu es el nacimiento de tres grandes ríos —Songhua, Tumen y Yalu— y el sector central de la montaña se eleva unos 3 mm al año por el ascenso del magma. Su erupción del año 946, conocida como la Erupción del Milenio, fue una de las mayores del Holoceno.

La vegetación se escalona con la altitud, desde el bosque caducifolio y el bosque mixto de pino coreano (Pinus koraiensis) hasta el bosque de coníferas, el abedular enano y la tundra alpina de las cotas superiores. El lado norcoreano fue registrado en 1989 como la primera reserva de la biosfera del país en la red MaB de la UNESCO, y en 2025 el Consejo Ejecutivo de la UNESCO lo designó Geoparque Mundial, el primer lugar natural norcoreano incluido en esa lista. El Paektu tiene además una carga simbólica enorme a ambos lados de la frontera coreana: es el escenario del mito fundacional de Tangun y, en la RPDC, el eje del relato oficial sobre el linaje de los Kim.