Parc national du mont Paektu

Le mont Paektu (Paekdu ou Baekdu en coréen, Changbaishan ou Baitoushan en chinois) est un stratovolcan actif de 2 744 m situé exactement sur la frontière entre la province nord-coréenne de Ryanggang et la province chinoise du Jilin. C'est le sommet le plus élevé de la péninsule de Corée et de tout le nord-est de la Chine, et sa caldeira est occupée par le lac Chon ou Tianchi : entre 12 et 14 km de périmètre, 213 m de profondeur moyenne et jusqu'à quelque 384 m en son point maximal, gelé de la mi-octobre à la mi-juin.

Seize pics dépassent 2 500 m sur le rebord de la caldeira ; le plus élevé, le Janggun, reste enneigé quelque huit mois par an. Le versant est relativement doux jusqu'à 1 800 m. L'eau sort du lac par le nord et forme une cascade de 70 m peu après. Le Paektu est la source de trois grands fleuves — le Songhua, le Tumen et le Yalu — et le secteur central de la montagne s'élève de quelque 3 mm par an du fait de la remontée du magma. Son éruption de l'an 946, connue comme l'éruption du Millénaire, a été l'une des plus grandes de l'Holocène.

La végétation s'étage avec l'altitude, depuis la forêt caducifoliée et la forêt mixte de pin de Corée (Pinus koraiensis) jusqu'à la forêt de conifères, la bétulaie naine et la toundra alpine des cotes supérieures. Le côté nord-coréen a été enregistré en 1989 comme la première réserve de biosphère du pays dans le réseau MAB de l'UNESCO, et en 2025 le Conseil exécutif de l'UNESCO l'a désigné géoparc mondial, le premier lieu naturel nord-coréen inclus sur cette liste. Le Paektu a en outre une charge symbolique énorme des deux côtés de la frontière coréenne : c'est le décor du mythe fondateur de Tangun et, en RPDC, l'axe du récit officiel sur la lignée des Kim.