Parque Nacional do Monte Paektu

O monte Paektu (Paekdu ou Baekdu em coreano, Changbaishan ou Baitoushan em chinês) é um estratovulcão ativo de 2744 m situado exatamente sobre a fronteira entre a província norte-coreana de Ryanggang e a chinesa de Jilin. É o cume mais alto da península da Coreia e de todo o nordeste da China, e a sua caldeira é ocupada pelo lago Chon ou Tianchi: entre 12 e 14 km de perímetro, 213 m de profundidade média e até cerca de 384 m no seu ponto máximo, gelado desde meados de outubro até meados de junho.

Dezasseis picos ultrapassam os 2500 m no rebordo da caldeira; o mais alto, Janggun, permanece coberto de neve cerca de oito meses por ano. A encosta é relativamente suave até aos 1800 m. A água sai do lago pelo norte e forma uma cascata de 70 m pouco depois. O Paektu é a nascente de três grandes rios — Songhua, Tumen e Yalu — e o setor central da montanha eleva-se cerca de 3 mm por ano devido à ascensão do magma. A sua erupção do ano 946, conhecida como a Erupção do Milénio, foi uma das maiores do Holocénico.

A vegetação escalona-se com a altitude, desde a floresta caducifólia e a floresta mista de pinheiro-coreano (Pinus koraiensis) até à floresta de coníferas, ao bosque de bétulas anãs e à tundra alpina das cotas superiores. O lado norte-coreano foi registado em 1989 como a primeira reserva da biosfera do país na rede MaB da UNESCO, e em 2025 o Conselho Executivo da UNESCO designou-o Geoparque Mundial, o primeiro lugar natural norte-coreano incluído nessa lista. O Paektu tem além disso uma carga simbólica enorme de ambos os lados da fronteira coreana: é o cenário do mito fundador de Tangun e, na RPDC, o eixo do relato oficial sobre a linhagem dos Kim.