Reserva de la Biosfera de los Cárpatos

La Reserva de la Biosfera de los Cárpatos es uno de los mayores espacios protegidos de Ucrania. Ocupa 58.035,8 hectáreas en el este del óblast de Zakarpatia y no forma una mancha continua, sino seis macizos protegidos separados —Chornohirsky, Svydovetsky, Maramorosky, Kuziysky, Uholsko-Shyrokoluzhansky y el Valle de los Narcisos— más dos reservas botánicas, Chorna Hora y Yulivska Hora. El rango altitudinal va de los 180 a los 2.061 m del monte Hoverla, la cumbre más alta de Ucrania, y abarca los sectores occidental, central y oriental de los Cárpatos ucranianos.

La reserva se creó en 1968 por resolución del gobierno de la RSS de Ucrania con apenas 12.672 hectáreas. En 1992 se incorporó a la Red Mundial de Reservas de la Biosfera de la UNESCO y en 1993 un decreto presidencial la transformó formalmente en reserva de la biosfera. Sucesivas ampliaciones en 1990, 1997, 2002, 2007 y 2010 la llevaron a su superficie actual, y en 2017 se delimitó además una zona de transición de unas 136.900 hectáreas en las tierras colindantes. Ha recibido en cuatro ocasiones el Diploma Europeo de Áreas Protegidas del Consejo de Europa.

Su mayor valor son los hayedos primarios: 20.980,5 hectáreas de bosque virgen de la reserva fueron inscritas en 2007 en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO como parte del bien seriado "Hayedos primarios y antiguos de los Cárpatos y otras regiones de Europa". El mosaico va de los bosques de piedemonte a los hayedos de montaña, las masas mixtas y de abeto rojo y los prados subalpinos y alpinos, casi sin alteración humana. Completan el conjunto lagos glaciares de altura, la floración masiva del Valle de los Narcisos, la cueva kárstica de Druzhba —la mayor de los Cárpatos ucranianos— y el lugar reivindicado como centro geográfico de Europa.