Réserve de biosphère des Carpates

La réserve de biosphère des Carpates est l'un des plus grands espaces protégés d'Ukraine. Elle occupe 58 035,8 hectares dans l'est de l'oblast de Transcarpatie et elle ne forme pas une tache continue, mais six massifs protégés séparés — Chornohirsky, Svydovetsky, Maramorosky, Kuziysky, Uholsko-Shyrokoluzhansky et la Vallée des Narcisses — plus deux réserves botaniques, Chorna Hora et Yulivska Hora. L'amplitude altitudinale va de 180 à 2 061 m au mont Hoverla, la cime la plus élevée d'Ukraine, et elle couvre les secteurs occidental, central et oriental des Carpates ukrainiennes.

La réserve a été créée en 1968 par résolution du gouvernement de la RSS d'Ukraine avec 12 672 hectares à peine. En 1992 elle a été intégrée au Réseau mondial des réserves de biosphère de l'UNESCO et en 1993 un décret présidentiel l'a formellement transformée en réserve de biosphère. Des extensions successives en 1990, 1997, 2002, 2007 et 2010 l'ont portée à sa superficie actuelle, et en 2017 a été délimitée en outre une zone de transition de quelque 136 900 hectares sur les terres voisines. Elle a reçu à quatre reprises le diplôme européen des espaces protégés du Conseil de l'Europe.

Sa plus grande valeur sont les hêtraies primaires : 20 980,5 hectares de forêt vierge de la réserve ont été inscrits en 2007 sur la Liste du patrimoine mondial de l'UNESCO comme partie du bien en série « Forêts primaires et anciennes de hêtres des Carpates et d'autres régions d'Europe ». La mosaïque va des forêts de piémont aux hêtraies de montagne, aux peuplements mixtes et d'épicéa et aux prairies subalpines et alpines, presque sans altération humaine. Complètent l'ensemble des lacs glaciaires d'altitude, la floraison massive de la Vallée des Narcisses, la grotte karstique de Druzhba — la plus grande des Carpates ukrainiennes — et le lieu revendiqué comme centre géographique de l'Europe.