Tusheti

El Parque Nacional de Tusheti se estableció en 2003 en el extremo nordeste de Georgia, en la vertiente sur del Gran Cáucaso y junto a las fronteras con Rusia —Chechenia y Daguestán—, y protege unos 835 km².

Es uno de los territorios más aislados de Europa. El único acceso por carretera es el paso de Abano, a 2.850 metros, una pista de montaña sin asfaltar considerada una de las más peligrosas del mundo y que permanece cerrada por la nieve entre ocho y nueve meses al año, durante los cuales los valles quedan incomunicados salvo por helicóptero.

Ese aislamiento ha conservado un paisaje y una cultura excepcionales. Los pueblos tush construyeron aldeas de piedra con torres defensivas de varios pisos, como las de Shenako, Diklo y Dartlo, levantadas frente a las incursiones desde el norte, y mantienen una trashumancia estacional con rebaños de ovejas que bajan cada otoño a las llanuras de Kajetia y suben en primavera. La vegetación combina bosques de pino y abedul con extensas praderas subalpinas y alpinas, y la fauna incluye el tur del Cáucaso oriental, endémico de la cordillera, oso pardo, lince y quebrantahuesos. El despoblamiento invernal casi total y el envejecimiento de la población son los principales retos del territorio.