Tusheti

Le parc national de Tusheti a été établi en 2003 à l'extrémité nord-est de la Géorgie, sur le versant sud du Grand Caucase et près des frontières avec la Russie — la Tchétchénie et le Daghestan —, et il protège quelque 835 km².

C'est l'un des territoires les plus isolés d'Europe. Le seul accès par la route est le col d'Abano, à 2 850 mètres, une piste de montagne non revêtue considérée comme l'une des plus dangereuses du monde et qui reste fermée par la neige entre huit et neuf mois par an, pendant lesquels les vallées restent coupées de tout sauf par hélicoptère.

Cet isolement a conservé un paysage et une culture exceptionnels. Les Touches ont construit des villages de pierre à tours défensives de plusieurs étages, comme ceux de Shenako, de Diklo et de Dartlo, élevées face aux incursions venues du nord, et ils maintiennent une transhumance saisonnière avec des troupeaux de moutons qui descendent chaque automne dans les plaines de Kakhétie et remontent au printemps. La végétation associe des forêts de pin et de bouleau à de vastes prairies subalpines et alpines, et la faune comprend le tur du Caucase oriental, endémique de la cordillère, l'ours brun, le lynx et le gypaète barbu. Le dépeuplement hivernal presque total et le vieillissement de la population sont les principaux défis du territoire.