Tusheti

Il Parco nazionale di Tusheti è stato istituito nel 2003 all'estremità nord-orientale della Georgia, sul versante meridionale del Grande Caucaso e a ridosso dei confini con la Russia (Cecenia e Daghestan), e tutela circa 835 km².

È uno dei territori più isolati d'Europa. L'unico accesso stradale è il passo di Abano, a 2.850 metri, una pista di montagna sterrata considerata una delle più pericolose del mondo, che resta chiusa per la neve tra gli otto e i nove mesi all'anno: in quel periodo le valli sono raggiungibili soltanto in elicottero.

Quell'isolamento ha preservato un paesaggio e una cultura eccezionali. I tush hanno costruito villaggi di pietra con torri difensive a più piani, come quelle di Shenako, Diklo e Dartlo, erette contro le incursioni da nord, e praticano ancora una transumanza stagionale con greggi di pecore che ogni autunno scendono nelle pianure della Cachezia e risalgono in primavera. La vegetazione unisce boschi di pino e betulla a estese praterie subalpine e alpine, e la fauna comprende il tur del Caucaso orientale, endemico della catena, l'orso bruno, la lince e il gipeto. Lo spopolamento invernale pressoché totale e l'invecchiamento degli abitanti sono le principali sfide del territorio.