Ambrette amphibie

• Elle est l'hôte du trématode Leucochloridium paradoxum, dont les larves envahissent les tentacules de l'escargot et les transforment en deux renflements verts et rouges qui pulsent comme des chenilles, afin que les oiseaux les mangent et achèvent le cycle du parasite.
• L'escargot parasité change de comportement : au lieu de se cacher, il s'expose sur des feuilles éclairées, où les oiseaux le repèrent facilement.
• C'est l'escargot zombie, et son histoire est l'une des plus citées de la parasitologie. Le trématode Leucochloridium paradoxum l'infecte et colonise ses tentacules, en y formant des sacs gonflés à bandes vertes et brunes qui pulsent en rythme et qui imitent une chenille.
• Et cela ne s'arrête pas là : le parasite manipule la conduite de l'escargot. Les individus infectés quittent l'ombre, grimpent vers la partie haute et exposée de la végétation et sortent en pleine lumière, exactement le contraire de ce que ferait un escargot sain.
• La cible est un oiseau. Celui-ci voit les tentacules pulsants, les prend pour des chenilles, les mange, et le parasite achève son cycle dans l'intestin de l'oiseau, d'où ses œufs sortent avec les excréments et infectent de nouveaux escargots.
• L'escargot survit généralement et régénère ses tentacules, ce qui permet au parasite de répéter l'opération.
• Sa coquille est fine, translucide et ambrée, d'où son nom.
• Bien qu'elle vive au bord de l'eau, c'est un escargot pulmoné terrestre et non aquatique.

Type de squelette

Invertébré – coquille calcaire externe (mollusque)

Habitat et milieu

Végétation palustre des berges, des marais et des prairies inondées

Sources consultées: Wesołowska y Wesołowski (2014), Journal of Zoology · Lewis, trabajos sobre Leucochloridium · Fauna Europaea