Crabe des cocotiers

• récordC'est le plus grand arthropode terrestre du monde et il peut grimper aux arbres pour couper des noix de coco avec ses puissantes pinces avant de les laisser tomber et de les briser au sol.
• Ses pinces exercent l'une des forces de serrage les plus élevées mesurées dans le règne animal, suffisante pour casser la coque d'une noix de coco.
• Il est si adapté à la vie terrestre qu'il se noie si on l'immerge : il respire avec des poumons branchiaux qu'il doit maintenir humides.
• Ses larves sont marines : les femelles descendent au rivage pour les libérer et les petits passent leurs premières semaines en mer, dans une coquille empruntée, avant de monter à terre pour toujours.
• C'est le plus grand arthropode terrestre du monde : jusqu'à un mètre d'envergure de pattes et quelque 4 kg.
• Sa pince est la plus puissante mesurée chez un animal terrestre : jusqu'à quelque 3 300 newtons chez les plus grands individus, une force qui dépasse de loin la morsure de la plupart des vertébrés et qui lui permet d'ouvrir des noix de coco.
• C'est un bernard-l'ermite qui a abandonné la coquille. Jeune, il occupe des coquilles d'escargot comme n'importe quel bernard-l'ermite, mais en grandissant il durcit son propre abdomen et s'en passe pour toujours.
• Il ne peut pas nager : adulte, il respire avec des branchiostèges, des poumons rudimentaires, et il se noie si on l'immerge. La seule exception est la femelle, qui descend au rivage lâcher ses œufs à la mer.
• Son odorat est extraordinaire et fonctionnel dans l'air, non dans l'eau : il a reconverti ses organes olfactifs vers un modèle plus proche de celui des insectes, et il détecte fruits pourris et charogne à des kilomètres.
• Il peut vivre 60 ans et met environ cinq ans à mûrir, ce qui le rend très vulnérable à la surexploitation ; il est classé Vulnérable.
• On soupçonne depuis des décennies qu'il est à l'origine de la disparition des restes d'Amelia Earhart sur l'île de Nikumaroro, bien que ce ne soit qu'une hypothèse.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (crustacé)

Habitat et milieu

Forêt et broussaille côtières des îles et atolls de l'Indo-Pacifique

Maturité sexuelle

5 ans

Sources consultées: Wikipedia (es): Birgus latro