Léthocère

• Sa piqûre défensive est l'une des plus douloureuses qu'un insecte aquatique puisse infliger, et en Amérique du Nord on la connaît populairement sous le nom de mordeuse de doigts.
• La femelle colle ses œufs sur des tiges qui dépassent de l'eau et c'est le mâle qui les garde et les arrose périodiquement pour qu'ils ne se dessèchent pas jusqu'à l'éclosion.
• Elle vole de nuit entre les mares et accourt en masse vers les lumières, ce qui lui a valu aussi le nom de punaise des lampadaires.
• C'est l'un des plus grands insectes aquatiques du monde et un prédateur redoutable : elle chasse têtards, poissons, tritons et même petits serpents, des proies bien plus grandes qu'elle.
• Elle ne mâche pas : elle saisit sa proie avec ses pattes antérieures ravisseuses, lui injecte des enzymes digestives et une salive paralysante par le rostre, et aspire le contenu liquéfié.
• Sa piqûre défensive est parmi les plus douloureuses du monde des insectes, d'où son nom anglais de mordeuse de doigts.
• Le mâle porte les œufs. Dans son genre, la femelle les dépose sur la végétation émergée et le mâle les surveille et les humidifie, mais dans les genres apparentés la femelle les colle directement sur le dos du mâle, qui les transporte jusqu'à l'éclosion.
• Elle vole de nuit et la lumière artificielle l'attire, ce qui la fait apparaître dans les piscines et sur les lampadaires ; d'où son autre nom, insecte de la lumière électrique.
• Dans plusieurs pays de l'Asie du Sud-Est, les espèces du genre se mangent frites et constituent un mets apprécié.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (insecte)

Habitat et milieu

Mares, étangs et bras morts végétalisés d'Amérique du Nord

Taille à la naissance

Les nymphes sont des copies sans ailes de l'adulte ; le cannibalisme entre frères et sœurs n'apparaît qu'environ 72 heures après l'éclosion, quand ils se sont déjà dispersés du substrat natal

Maturité sexuelle

Le mâle assure des soins paternels exclusifs : il reste immergé à la base du support et remonte périodiquement frotter son corps contre la ponte pour l'humidifier, lui apporter de l'oxygène et empêcher que le champignon l'envahisse. La femelle alterne alimentation et copulation

Gestation / incubation

Les œufs incubent de 10 à 14 jours ; le développement postérieur à la ponte s'achève en un ou deux mois à travers cinq stades nymphaux, sans phase de pupe

Taille de la portée / de la ponte

Pontes d'environ 100 œufs collés en doubles rangées verticales sur les tiges, les branchettes et la végétation émergente au-dessus de la ligne d'eau ; la femelle en pond environ 150 ou plus au cours de sa vie

Sources consultées: Smith (1997), trabajos sobre cuidado paterno en Belostomatidae; Universidad de Florida, Featured Creatures; Schmidt, The Sting of the Wild; Ficha de especie de Lethocerus americanus; iNaturalist; Ficha de especie de Lethocerus americanus (Grokipedia, sintesis de Hoffman 1924); Texas Master Gardeners; Journal of Insect Behavior, cuidado paterno en Lethocerus; iNaturalist, ficha Lethocerus americanus; Estudio de cuidado paterno y canibalismo entre hermanos en Lethocerus (Heteroptera: Belostomatidae)

Meilleure saison : Les adultes volent de nuit, surtout au printemps et en automne lorsqu'ils changent de mare, et sont fortement attirés par les lumières : d'où le nom populaire de punaise de la lumière électrique

Les points marquent les parcs où sa présence est documentée.