Plécostome léopard

• Il respire l'air en l'avalant et en l'absorbant dans l'estomac, qui a presque entièrement perdu sa fonction digestive et agit comme un poumon.
• Il creuse dans les berges des terriers horizontaux de plus d'un mètre pour frayer, et dans les rivières où il a été introduit ces tunnels accélèrent l'érosion des rives.
• Il est envahissant au Mexique, en Floride, aux Philippines et dans une bonne partie du Sud-Est asiatique à partir de lâchers d'aquariophiles.
• Il est couvert de plaques osseuses au lieu d'écailles, d'où le nom de poisson-chat cuirassé.
• Sa bouche est une ventouse avec laquelle il racle les algues du substrat et s'ancre en même temps contre le courant.
• Il respire l'air grâce à un estomac modifié, très vascularisé, ce qui lui permet de survivre des heures hors de l'eau et explique son succès comme envahissant.
• Il s'est établi comme espèce exotique dans les rivières du Mexique, des États-Unis, des Philippines, d'Indonésie, du Bangladesh et de l'Inde, presque toujours par des lâchers d'aquarium. Ses terriers érodent les rives et déplacent la faune native.
• Sa chair est dure et peu exploitable, si bien que là où il prolifère il concurrence la pêche sans la remplacer.

Type de squelette

Vertébré – squelette osseux interne (poisson osseux)

Habitat et milieu

Rivières, canaux et plaines inondables du bassin amazonien

Sources consultées: FishBase (Froese & Pauly, eds.) · Lista Roja de la UICN · Nico y Schofield, USGS · Hoover et al.