Raie de grande taille au disque rhomboïdal formé par les nageoires pectorales soudées, avec des lobes céphaliques de part et d'autre de la bouche qui canalisent l'eau lors de la filtration, et une longue queue sans épine caudale. Les taches ventrales sont propres à chaque individu et jouent le rôle d'une empreinte digitale.
Poids
700 kg en moyenne
Taille
3 m – 5,5 m
Espérance de vie
45 ans
Activité
Diurne
Actif principalement pendant la journée.
Difficulté d'observation
Modérée
Population estimée
Pas d'estimation mondiale. Les populations locales sont généralement inférieures à 1 000 individus, sauf aux Maldives, avec environ 10 000. On en déduit une réduction mondiale de 30-49 % sur trois générations (environ 72 ans)
Eaux tropicales et subtropicales de l'océan Indien et du Pacifique occidental, associée aux récifs côtiers, aux îles océaniques et aux zones de remontées d'eau ; de la surface jusqu'à 432 m de profondeur
Taille à la naissance
130 - 150 cm de largeur de disque ; le petit naît les nageoires repliées sur le corps
Maturité sexuelle
Mâles : 3-13 ans (270-300 cm de largeur de disque) | Femelles : 8-17 ans (300-350 cm)
Gestation / incubation
12 - 13 mois. L'espèce est vivipare aplacentaire : l'embryon se nourrit d'abord du sac vitellin, puis de sécrétions utérines riches en lipides et en protéines
Taille de la portée / de la ponte
1 petit par mise bas (exceptionnellement 2), avec une moyenne de 1 petit seulement tous les 4-5 ans. C'est l'un des taux de reproduction les plus faibles de tous les élasmobranches
Sources consultées: IUCN Red List (Marshall et al. 2019, e.T195459A68632178); Manta Trust; FishBase; Animal Diversity Web; Marshall & Bennett 2010, Journal of Fish Biology 77; Fisheries Research and Development Corporation (Australia); Save Our Seas Foundation
Où l'observer
Meilleure saison : Agrégations saisonnières sur les stations de nettoyage et les zones d'alimentation ; la saison de reproduction se concentre entre octobre et janvier
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Où l'observer
Parcs et sites de plongée où cette espèce a été documentée — 20 affichés sur 176 documentés.
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Comment aider
L'espèce raie manta de récif est classée « vulnérable ». Des organisations comme l’UICN, le WWF et la Wildlife Conservation Society travaillent spécifiquement à sa conservation et à celle de son habitat ; te renseigner sur leurs programmes est un bon point de départ si tu veux t'impliquer.
Elle est documentée dans 13 aires protégées réelles — c'est en partie pourquoi la protection de ces lieux compte pour sa conservation.
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