Synapte maculée

• Il est complètement dépourvu de pieds ambulacraires et d'organes respiratoires : il respire par la peau et se déplace en rampant par contractions de la paroi du corps.
• Sa peau s'accroche à la main comme un ruban adhésif, du fait d'ancres microscopiques de carbonate incrustées dans son tégument.
• Il peut se fragmenter si on le manipule, et certains fragments sont capables de régénérer un animal complet.
• C'est le concombre de mer le plus long du monde : il atteint trois mètres, bien qu'il soit très fin, comme un serpent de caoutchouc.
• Il est dépourvu de pieds ambulacraires et d'arbres respiratoires : il respire par la peau et se déplace par contractions du corps, en ondulant.
• Au toucher, il colle. Sa peau est pleine de spicules calcaires en forme d'ancre minuscule qui s'accrochent à la peau comme du velcro, une sensation déconcertante pour le plongeur qui le touche.
• Si on le saisit avec force, il peut se briser en morceaux, et les fragments portant l'extrémité antérieure régénèrent le reste.
• Il avale du sable en continu et le rejette débarrassé de matière organique, contribuant au recyclage du sédiment du récif.

Habitat et milieu

Herbiers marins et fonds sableux des récifs de l'Indo-Pacifique

Sources consultées: Chamisso y Eysenhardt (1821); Purcell et al., Commercially Important Sea Cucumbers of the World; Australian Museum