Tique du mouton

• Elle a un cycle à trois hôtes différents qui met de deux à trois ans à s'accomplir, et qui peut s'allonger jusqu'à six dans les cas extrêmes.
• On lui a documenté jusqu'à 160 espèces de vertébrés comme hôtes : larves et nymphes se nourrissent de rongeurs, d'oiseaux et de lézards, et les adultes de grands mammifères.
• La nymphe, d'à peine 1-2 mm, est la principale responsable de la transmission de la borréliose de Lyme aux personnes précisément parce qu'elle passe inaperçue ; il lui faut plus de 24 heures de contact pour la transmettre.
• C'est le principal vecteur de la maladie de Lyme en Europe, causée par des bactéries du complexe Borrelia burgdorferi, et elle transmet aussi l'encéphalite à tiques et plusieurs babésioses et anaplasmoses.
• Elle chasse en attendant : elle grimpe sur la végétation, étend sa première paire de pattes et patiente immobile, parfois des semaines, jusqu'à ce qu'un animal frôle l'herbe. Cette posture s'appelle le questing.
• Elle localise son hôte grâce au dioxyde de carbone, à la chaleur, à l'humidité et aux vibrations, avec un organe sensoriel des pattes antérieures appelé organe de Haller.
• Sa salive est un cocktail pharmacologique : elle contient des anesthésiques, des anticoagulants, des vasodilatateurs et des immunosuppresseurs, et c'est pourquoi sa piqûre ne se sent pas et qu'elle peut se nourrir pendant des jours.
• Le risque de transmission de Borrelia augmente avec le temps de fixation : la retirer dans les premières 24 heures réduit beaucoup la probabilité de contagion, et c'est pourquoi la vérification après une promenade en pleine nature est la mesure préventive la plus efficace.
• On la retire en tirant perpendiculairement avec une pince fine et sans la tourner, sans huile, alcool ni chaleur, qui la font régurgiter et augmentent le risque.
• Son cycle dure jusqu'à trois ans et passe par trois hôtes différents, normalement un rongeur, un oiseau ou un lézard et un grand mammifère.

Type de squelette

Invertébré – exosquelette de chitine (arachnide)

Habitat et milieu

Champs humides et frais avec arbustes et arbres, landes, jardins, plaines inondables et forêts. En Espagne, son noyau principal est le nord de la péninsule : la Galice, les Asturies, la Cantabrie et le Pays basque. Absente d'une bonne partie de la région méditerranéenne, où les étés secs l'en empêchent

Sources consultées: Estrada-Peña et al. 2017, Ticks of Europe and North Africa (Springer); Otranto, Dantas-Torres y Santos-Silva 2017; IREC-CSIC (Peralbo Moreno et al.); Boletín Epidemiológico Semanal del Centro Nacional de Epidemiología (ISCIII); Díaz et al. 2017, Parasites & Vectors 10; Manual Veterinario MSD

Meilleure saison : De mars à octobre, avec des pics en avril-juin et un second regain en septembre-octobre